Avevo copiato questo autoritratto, con i colori a tempera, su un foglio F4. Era molto piaciuto a Federico e decisi quindi di riprodurlo ad olio su tela per donaglielo come buon auspicio per il suo lavoro universitario.
Il lavoro è, infatti, il tema di questo autoritratto dipinto da Vincent durante il suo primo ricovero a San Rèmy. Si ritrae con gli strumenti tecnici quasi a volersi nascondere sotto il camiciotto blu ed aggrapparsi alla tavolozza con i colori.
“Il lavoro mi fa mille volte meglio di ogni altra cosa e se potessi buttarmici per una volta con tutte le mie forze, credo che sarebbe un toccasana. Ma lo impediscono l’impossibilità di avere dei modelli e una quantità di altre cose”, aveva scritto a suo fratello Theo. Per questo decise di rimanere tra le mura dell’ospedale e cercarvi dentro i suoi soggetti tra i quali gli autoritratti con gli occhi puntati sullo specchio dell’animo. Il giallo della pelle e dei capelli e il viola/blu indefinito dello sfondo fanno solo da corollario alla determinazione dello sguardo
Vincent van Gogh, Autoritratto, olio su tela, 43,5 x57 – agosto 1889 National Gallery of Art, washinton
